La capucine (Tropaeolum majus) est originaire d'Amérique du Sud, où elle pousse comme plante vivace. Sous nos latitudes, elle manque de rusticité et se cultive donc comme annuelle. Elle forme avec les Tropaeolaceae sa propre famille botanique, à laquelle n'appartient aucune autre culture courante du potager. Cela la rend agréablement simple à intégrer dans la rotation des cultures.
Selon la variété, la capucine pousse de manière buissonnante et compacte, atteignant 20 à 30 cm de haut, ou grimpe et s'enroule jusqu'à 3 mètres de hauteur. Les feuilles en forme de bouclier sont remarquablement hydrofuges, et de juillet jusqu'aux premières gelées, de lumineuses fleurs en entonnoir apparaissent en jaune, orange, rouge et même blanc crème. Son secret réside dans les glucosinolates, aux propriétés antibactériennes et antivirales. Ce n'est pas pour rien qu'elle a été élue plante médicinale de l'année en 2013.
Le plus remarquable : toutes les parties de la plante sont comestibles. Les feuilles, les fleurs, les tiges et même les graines immatures ont un goût épicé et poivré, proche du cresson. Au jardin, la capucine remplit plusieurs rôles à la fois. Elle attire les pucerons comme un aimant, protégeant ainsi les cultures voisines. Elle sert de couverture vivante et étouffe les mauvaises herbes. Et en prime, ses fleurs attirent les abeilles sauvages et les bourdons. Elle est d'ailleurs totalement inoffensive pour les animaux domestiques.
Chiffres et données
Capucine: périodes de plantation et de récolte
Semis direct de Mi Mai à Mi Juillet. Repiquage de Mi Mai à Mi Juin. Pré-culture environ 45 jours avant le repiquage, approximativement entre Début Avril et Fin Avril. Après une période de culture de 60 jours, la récolte peut commencer vers Mi Juin et se poursuit jusqu'à Fin Octobre.
Semer et planter Capucine
Tu peux soit semer la capucine en intérieur, soit directement en pleine terre. Pour le semis en intérieur, commence de fin mars à mi-avril sur le rebord de fenêtre. Place deux à trois graines par pot, à environ 0,5 à 1 cm de profondeur. À 18 à 21 °C, elles germent en 7 à 14 jours. Si plusieurs plantules se développent dans le même pot, repique-les au stade des cotylédons. À partir de mi-mai, après les saints de glace, les jeunes plants peuvent s'installer en extérieur.
Pour le semis direct, attends aussi après les saints de glace, car la capucine ne supporte pas le gel. Enfonce les graines à 1 à 2 cm de profondeur dans le sol. Comme elles germent dans l'obscurité, elles doivent être recouvertes de terre. Maintiens le sol régulièrement humide, et les plantules apparaîtront au bout d'une bonne semaine.
Les variétés grimpantes apprécient un support le long des clôtures ou des tuteurs en bambou.
Emplacement et sol
La capucine aime le soleil à la mi-ombre. Plus elle reçoit de soleil, plus elle fleurit abondamment, mais elle a alors besoin de nettement plus d'eau. Dans les endroits plus ombragés, elle produit davantage de feuilles et moins de fleurs.
Le sol doit être meuble, bien drainé et pas trop riche en nutriments. Un sol de jardin argilo-humifère est idéal. Allège les sols lourds avec un peu de sable et améliore les sols très sablonneux avec une dose de compost bien mûr. L'eau stagnante est un vrai problème et provoque rapidement la pourriture des racines.
La capucine se contente parfaitement de peu de nutriments. Trop d'azote est même contre-productif, car le feuillage se développe alors de manière excessive au détriment des fleurs.
Capucine: bons et mauvais voisins
La capucine est l'une des partenaires de culture associée les plus polyvalentes qui soient. Elle fonctionne particulièrement bien à côté des tomates, car elle détourne les pucerons et les aleurodes des plants de tomates tout en servant de couvre-sol pour garder la terre humide. Elle se montre aussi excellente à côté des pommes de terre : son feuillage dense ombrage le sol entre les rangs, et son odeur piquante perturberait même le doryphore.
Avec les concombres, les courgettes et les courges, la capucine remplit un rôle très pratique. Ces plantes à racines superficielles n'aiment pas le binage, et la capucine en sous-semis le rend superflu en étouffant tout simplement les mauvaises herbes. À côté des carottes, elle tiendrait la mouche de la carotte à distance.
Prudence avec les choux, surtout les variétés à grandes feuilles comme le chou blanc, le chou rouge, le chou-fleur, le brocoli, les choux de Bruxelles ou le chou frisé. Les composés soufrés de la capucine attirent la piéride du chou, dont les chenilles s'attaquent ensuite aux choux voisins. Le chou-rave ne serait pas concerné. La roquette, l'aneth, le cerfeuil, la coriandre, le persil et la ciboulette sont aussi considérés comme de mauvais voisins.
Capucine: prédécesseurs et successeurs
Comme la capucine est la seule culture courante du potager appartenant à la famille des Tropaeolaceae, aucun problème typique lié aux maladies familiales ou aux ravageurs du sol ne se pose dans la rotation des cultures. En tant que plante peu gourmande, elle laisse un sol à peine appauvri, et les plants morts peuvent tout simplement rester sur le lit comme paillage en automne.
La véritable force de la capucine ne se révèle pas dans la rotation des cultures, mais au cours de la saison : comme plante compagne qui protège, détourne les ravageurs et attire les auxiliaires sur le même lit.
Variétés
Il existe deux grands groupes de variétés. Les variétés grimpantes comme 'Jewel Mix' ou 'Glorious Gleam' atteignent jusqu'à 2 mètres de long et conviennent parfaitement aux clôtures, treillages ou suspensions. Pour encore plus de vigueur, tourne-toi vers la capucine des Canaries (Tropaeolum peregrinum), qui grimpe jusqu'à 4 mètres et se distingue par ses fleurs jaunes frangées.
Pour la culture associée au potager, les variétés buissonnantes sont le meilleur choix, car elles n'étouffent pas les légumes. 'Empress of India' ne dépasse pas 30 cm de haut, avec un feuillage sombre et des fleurs d'un rouge cramoisi éclatant. 'Alaska' se distingue par ses feuilles panachées de blanc et de vert, un vrai plaisir pour les yeux.
Toutes les variétés de Tropaeolum majus sont comestibles. Si tu veux faire plaisir aux abeilles et aux bourdons, choisis des variétés à fleurs simples, car les fleurs doubles offrent moins de nectar.
Entretien et fertilisation
Avec sa grande masse foliaire, la capucine a une soif considérable. En situation ensoleillée et par journées chaudes, arrose de préférence au pied de la plante et non par-dessus. En pot, en plein été, il peut même être nécessaire d'arroser deux fois par jour. L'eau stagnante est la seule chose que tu dois vraiment éviter.
En pleine terre, la capucine n'a pas besoin d'engrais supplémentaire. Un excès d'azote est l'erreur la plus courante et donne beaucoup de feuilles mais presque pas de fleurs. En pot, un seul apport d'engrais à libération lente lors de la plantation suffit.
Retire régulièrement les fleurs fanées, cela stimule considérablement la remontée. Si la plante devient trop envahissante et menace d'étouffer les cultures voisines, taille-la franchement. Elle le supporte sans problème. Pour la culture en pot, prévois au moins 13 à 15 litres de volume et une couche de drainage en billes d'argile au fond.
Maladies et ravageurs
La propriété la plus connue de la capucine au jardin est son utilisation comme plante piège pour les pucerons (Aphidoidea). Les pucerons noirs de la fève sont quasiment irrésistiblement attirés par les composés soufrés. La capucine souffre à peine de l'infestation. Au contraire, les plantes attaquées attirent des auxiliaires comme les coccinelles, les syrphes et les chrysopes, qui maintiennent un équilibre naturel. La pression des pucerons est la plus forte en début d'été.
La piéride du chou (Pieris brassicae) aime pondre ses œufs sur les feuilles, ce qui peut devenir problématique si des choux sont plantés trop près. Ramasse les pontes et les chenilles à la main.
Grâce à ses glucosinolates, la capucine repousse les limaces, les fourmis et les souris. Les aleurodes (Trialeurodes vaporariorum) sont aussi tenus à distance des cultures voisines. La seule maladie sérieuse est la pourriture des racines causée par l'eau stagnante, qui se manifeste par un jaunissement des feuilles. En dehors de cela, la plante est agréablement robuste.
Récolte et transformation
Tu peux commencer à récolter les feuilles de capucine quatre à six semaines après le semis, puis tout au long de la saison. Les jeunes feuilles ont un goût plus doux, les plus âgées sont plus relevées. Cueille les fleurs de juin ou juillet jusqu'aux premières gelées. Vérifie rapidement que les fleurs ne contiennent pas d'insectes. En cuisine, les feuilles font une excellente garniture de salade épicée et poivrée, et se prêtent bien au pesto, au beurre aux herbes ou au fromage blanc aux herbes. Les fleurs farcies au fromage frais sont un vrai délice, aussi beau que bon. Tu peux préparer une infusion à partir des feuilles, réputée pour soutenir le système immunitaire. La plante est considérée comme l'un des antibiotiques végétaux les plus efficaces. Tout est meilleur fraîchement cueilli. Pour la conservation, la mise en bocal dans du vinaigre ou la préparation d'une huile aromatique conviennent le mieux.