Notre serre

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Dès la planification de nos terrasses, nous savions que nous voulions construire une serre. Claudi s’est inspirée sur Pinterest : des serres faites de vieilles fenêtres. Quand j’ai vu les images, je me suis dit : on n’arrivera sûrement jamais à quelque chose d’aussi beau..

La terrasse

Avant de parler de la construction de la serre, j’aimerais dire quelques mots sur notre grand projet d’aménagement du jardin. Notre jardin fait un peu plus de 1 600 mètres carrés, mais il est en grande partie en pente. Les plus grandes surfaces n’étaient donc bonnes qu’à tondre et pour quelques vieux arbres fruitiers.

« Et si on ajoutait un niveau supplémentaire ? » est rapidement devenu « On terrasse tout le jardin, sinon on ne pourra plus monter avec l’excavatrice si on veut un niveau de plus un jour. »

Il en est résulté, du haut du jardin vers le bas : un chemin longeant la forêt avec des mûriers et des myrtilles. En dessous, une grande surface avec pelouse et un espace feu. Plus bas, la terrasse gourmande avec framboises, groseilles rouges, fraises et arbres fruitiers en colonne. Puis la terrasse prévue pour la serre et les carrés potagers. Tout en bas, notre ancien potager, qui a gagné beaucoup de surface.

La terrasse a pris deux ans, de l’été 2016 à l’été 2018. Nous avons construit des murs en pierres sèches, sans béton à une exception près – un bassin. Comme on construisait déjà les murs des vignobles par ici il y a des centaines d’années. À la différence que nous avons posé des drains et évité l’infiltration de boue dans le rembourrage des murs grâce à un géotextile. Un bel endroit pour les orvets, les lézards, les souris et les araignées.

Les fenêtres

Dès le printemps 2017, Claudi a trouvé des fenêtres via une petite annonce. Toutes gratuitement. Un bon lot de fenêtres de taille similaire provenant d’une vieille maison à colombages et quelques petites fenêtres. Nous les avons récupérées avec une remorque un peu trop chargée (côté volume), ainsi qu’une porte.

Auparavant, elle avait déjà acheté une belle fenêtre de plus de 100 ans qui ornait autrefois une villa au-dessus de l’entrée principale. C’est cette fenêtre qui explique pourquoi le toit de notre serre est si pentu.

La planification

La largeur et la longueur approximatives étaient déjà dictées par la terrasse. Claudi a fait la planification sur papier. L’un des défis principaux était d’organiser les fenêtres de manière cohérente, car chacune avait une largeur légèrement différente. Nous les avons donc numérotées et attribué une place à chacune. Il fallait aussi décider lesquelles on pouvait simplement ouvrir (difficile avec des tomates devant) et lesquelles pouvaient en plus s’incliner.

La planification plus détaillée, je l’ai faite dans Tinkercad. Un outil 3D gratuit, normalement utilisé pour les dessins à imprimer en 3D. J’ai pu tout y construire avec précision, ce qui a été très utile par la suite. On pouvait prendre les mesures directement dans le modèle 3D et construire en conséquence. Ce qu’on avait construit, on le mesurait à nouveau, et si des écarts apparaissaient, on adaptait le plan.

La structure de base

Notre serre repose sur un radier en béton en forme de bande. Sur ce radier s’élève un mur en pavés. La stabilité de la structure en bois ne vient pas des fenêtres, mais d’un cadre en poutres de 12 × 12 cm dans lequel les fenêtres sont vissées. Le toit assez haut est maintenu par un pignon avec des chevrons. Pour la toiture, nous avons choisi des plaques alvéolaires solides.

Les fondations

Avant de pouvoir creuser les fondations, nous avons d’abord dû créer un niveau. Il fallait évacuer la terre en surplus restante du remplissage des potagers surélevés. Puis nous avons dû gratter la terre par endroits, là où nous étions passés des dizaines de fois avec notre excavatrice et qui était très compactée. Le plus efficace était de la gratter avec une binette oscillante (* Affiliate) (nous en avons une légèrement différente) après une légère humidification.

D’abord, Claudi a mesuré les dimensions extérieures des futurs murs et planté des piquets en bois. Pas directement dans les coins, car ceux-ci sont excavés pour les fondations, mais chaque côté prolongé d’environ 20 centimètres vers l’extérieur. On peut alors tendre un cordeau, comme on le voit sur l’une des photos. Il est important que l’enroulement du cordeau se termine toujours du bon côté des piquets, sinon l’épaisseur du piquet est soit ajoutée soit soustraite. Pour cela, il vaut mieux marquer le bon côté de chaque piquet.

Après la mesure, nous avons tracé le bord extérieur des fondations à la bêche, avec quelques centimètres en plus vers l’extérieur, car les fondations doivent être un peu plus larges que le mur. Nous avons ensuite creusé une largeur de bêche. Et c’est encore moi qui ai dû évacuer la terre..

Nos terrasses étant intentionnellement légèrement inclinées, les fondations auraient soit dépassé exagérément du sol du côté bas, soit le mur aurait disparu dans le sol du côté haut. Comme le mur ne devait pas baigner dans l’humidité et qu’un fondation visible depuis le côté du potager n’aurait probablement pas été du plus bel effet, nos fondations ont deux hauteurs. Du côté bas, c’est exactement une hauteur de pierre plus l’épaisseur du mortier en moins. Devant, cela est caché par la découpe de la porte, et derrière personne ne s’en soucie.

Du côté bas, nous avons coffré les fondations avec un grillage anti-limaces, car nous ne voulions pas acheter de planches de coffrage. L’autre côté, nous avons coulé directement dans la terre.

Pour renforcer les fondations, nous avons intégré de l’armature en acier au centre. La raison : nous venions de terrasser et ne pouvions pas exclure que la terre tout à l’avant du bord se tasse encore un peu.

Le mur

Nous ne voulions pas que le bois commence au niveau de la terre. Cela aurait pourri rapidement et l’intérieur aurait été constamment sale à cause des arrosages. Nous avons donc construit un mur d’environ 50 centimètres de haut.

Pour séparer le mur des fondations, nous avons intercalé du feutre de bitume entre deux couches de mortier. Ainsi, l’eau des fondations ne peut pas remonter par capillarité dans le mur et désagréger le mortier au bout de quelques années. Du côté haut, le niveau de terre est légèrement au-dessus du mur. Là, nous avons creusé la terre quelques centimètres sous le sommet du fondation et l’avons comblé de gravier pour permettre l’infiltration de l’eau.

J’ai ensuite monté le mur avec mes modestes connaissances de maçon amateur. Une longue règle de mise à niveau a été très utile, car elle me permettait de contrôler de grandes longueurs, même en angle.

La charpente en bois

Toute la partie supérieure de la serre est portée par des poutres de 12 × 12 cm. Mais nous ne les avons utilisées que verticalement aux angles et de part et d’autre de la future porte, ainsi que pour le pignon. Sur le mur en position horizontale et au-dessus des fenêtres, nous avons utilisé des poutres de 12 × 6 cm. D’une part parce qu’elles sont en appui et que du 12 × 12 cm aurait été totalement surdimensionné. D’autre part, parce que le cadre des fenêtres vient directement contre elles et ajoute encore environ 6 cm d’épaisseur. Visuellement, du 12 × 12 aurait été trop massif. Les montants jusqu’au pignon et les chevrons ont également ces dimensions.

Je voulais qu’on ne voie ni vis ni équerres autant que possible. J’y suis parvenu.

Aux angles, j’ai évacué la moitié (3 cm) des poutres horizontales en les sciant pour que les deux poutres superposées retrouvent ensemble leur pleine épaisseur. Au milieu de cet assemblage, j’ai percé un trou et enfoncé un tenon de 22 mm de diamètre. Le tenon est quelques centimètres plus long, ce qui lui permet de pénétrer dans les poutres verticales d’angle. Ainsi, rien ne peut glisser.

Pour éviter que l’ensemble ne glisse sur le mur, les poutres horizontales sont vissées solidement dans le mur.

Aux angles, j’ai creusé des logements pour de solides équerres à la défonceuse. Cela m’a permis de visser les poutres horizontales et verticales ensemble. Les équerres se trouvent là où les cadres de fenêtres seront montés par la suite. Elles sont donc encastrées et invisibles.

Les fenêtres

Nous savions qu’il faudrait remettre les fenêtres en état. Poncer l’ancienne peinture et repeindre – si seulement c’était aussi simple..

La vieille maison à colombages d’où provenaient les fenêtres avait un peu travaillé. Pour qu’elles s’adaptent là-bas, la plupart avaient été sciées en parallélogrammes. Elles avaient donc souvent la même dimension en haut et en bas, mais étaient complètement déformées. La remise en état des fenêtres est ainsi devenue un chantier assez conséquent.

Après le ponçage, j’ai retiré des cadres de fenêtres, avec une scie circulaire portative (* Affiliate), assez de bois pour qu’un litau supplémentaire gauche et droit leur redonne la bonne dimension. Ainsi, nous avons pu ramener à la même largeur la plupart des fenêtres pour lesquelles nous avions compté avec des largeurs différentes. Parfois le cadre était aussi abîmé en haut ou en bas ; j’y ai appliqué la même technique. J’ai collé et vissé les liteaux supplémentaires. Pour pouvoir encore les enduire, toutes les vis sont noyées.

Claudi a peint toutes les poutres et les fenêtres progressivement. D’abord huilées, puis apprêtées, et enfin deux couches de peinture à base d’huile de lin.

Nous avons vissé les fenêtres dans la charpente en bois existante. Les cadres de fenêtres sont également vissés les uns aux autres.

Une poutre est venue s’ajouter sur les fenêtres, sur laquelle repose la construction du toit. Comme les fenêtres n’étaient pas toutes exactement à la même hauteur, j’ai acheté un rabot et les ai ajustées.

La construction du toit

Les choses se sont un peu compliquées ici. Nous devions relier différents niveaux entre eux. À l’avant, la porte a une hauteur différente de celle des fenêtres à côté. Au-dessus de la porte, nous avons installé une fenêtre à plat, qui s’ouvre avec un ouvre-fenêtre automatique (* Affiliate) dès que la serre devient trop chaude. À l’arrière, la fenêtre centrale est plus haute. C’est là qu’on a placé la toute vieille fenêtre. Comme elle est assez haute, nous avons dû rendre le toit très pentu. Il s’est avéré par la suite que cela présente l’avantage que la serre ne surchauffe pas en été.

Avec seulement les poutres latérales, sans pignon ni toit, la serre est entrée en pause hivernale. Les passants regardaient toujours avec perplexité ce que ça allait bien devenir.

La maladie de Claudi

En décembre 2020, nous avons reçu le diagnostic dévastateur. Claudi a un cancer.

À partir de là, tout est devenu incertain. Notre bonne amie Bettina a eu une pensée qu’elle a plantée en moi : elle voyait Claudi au printemps, debout dans la serre, en train de préparer les plants.

Le toit

Les travaux ont donc repris dès mars 2021. Nous avons monté le pignon.

Nous avons longtemps réfléchi à comment travailler sur le toit. Au départ, nous voulions monter un échafaudage à l’extérieur. Puis nous avons réalisé qu’un échafaudage à l’intérieur serait bien plus simple et pratique. Mais il y avait encore plus simple, plus pratique et moins coûteux. J’ai acheté six planches un peu plus longues que la largeur de la serre. En en vissant trois ensemble, j’obtenais une plateforme que nous pouvions déplacer librement à l’intérieur de la serre.

Pour les chevrons, je me suis un peu mal calculé. Ils sont un centimètre trop courts, ce qui a créé un espace. Je l’ai cependant dissimulé à l’avant et à l’arrière de la serre avec une planche intercalée.

Les nombreuses petites ouvertures sur les faces avant et arrière du pignon de la serre, je les ai comblées avec des plaques alvéolaires. Elles se découpent merveilleusement bien à la scie circulaire avec une lame à dents fines. Je les ai montées avec des tasseaux triangulaires des deux côtés. Comme il m’aurait coûté trop cher d’acheter cette quantité de tasseaux, j’ai simplement acheté des planches larges d’environ 2 cm d’épaisseur et les ai sciées moi-même alternativement à 45° et 90° en profilés triangulaires.

Les plaques alvéolaires reposent sur les chevrons sur des joints en caoutchouc. Des profilés de maintien les vissent de l’extérieur. Normalement, avec une inclinaison de toit classique comme un auvent ou un carport, ce n’est pas un problème, car on peut glisser pas à pas sur des platelages. Avec notre angle, c’était impossible. C’est la souplesse corporelle gracieuse de notre ami Pablo qui nous a sauvés – il a réussi à visser même les vis du haut.

Aménagement intérieur de la serre

Une bordure bétonnée sépare la surface de culture d’une surface pavée. La culture se fait sur une grande bande à gauche et le long du mur du fond. La plus petite zone pavée offre suffisamment de place pour se tenir debout et dispose d’une table pour les semis et le repiquage.

Pour le revêtement de sol, nous avons utilisé de grandes dalles de granit blanc que Claudi avait récupérées sur un chantier. Au printemps, elle avait retrouvé la force de les poser elle-même.

Avec du bois « de récup » et quelques-unes des planches de la construction du toit, j’ai fabriqué une table. J’ai encore bien poncé et imprégné la surface de travail avec l’huile pour plans de travail que nous utilisons normalement en cuisine.

Sur le long côté gauche, nous avons fixé deux liteaux massifs avec des vis tous les 10 centimètres. À ces vis, nous accrochons de courtes chaînes, auxquelles des ficelles sont attachées. C’est sur ces ficelles que nous montons les tomates. Dès que la ficelle est trop tendue à cause des enroulements de la plante, nous lâchons un maillon de chaîne.

Au printemps et en hiver, nous avons accroché des paniers grillagés à des chaînes. Ils permettent d’hiverner des plantes ou de cultiver en hiver, par exemple des épinards et de la mâche. Cela nous permet d’agrandir la serre sur plusieurs niveaux quand il n’y a pas de tomates. Pour que la température ne descende pas trop bas en hiver, nous avons acheté un chauffage à gaz (* Affiliate).

Sur le côté droit, nous avons entre les fenêtres la possibilité d’accrocher des étagères à des rails muraux. Ainsi, sur toute la longueur de la serre au-dessus de la table, nous avons une zone de rangement pour les semis que nous préparons nous-mêmes.

L’eau

Nous n’avons pas d’eau dans la serre elle-même. Si c’était le cas, nous aurions eu besoin d’un permis de construire. Comme nous avons installé dans tout le jardin un système de pipeline Gardena (* Affiliate), nous avons de l’eau presque partout. Un tel pipeline passe derrière la serre, auquel nous avons raccordé un tube en fer. Il longe l’extérieur de la serre et nous avons un robinet pratique juste à côté de la porte.

Notre système de pipeline est alimenté par une vieille citerne que nous alimentons avec une surpresseur. Quand la citerne est vide, nous pouvons basculer sur l’eau du réseau, ce qui n’a heureusement pas encore été souvent nécessaire.

Nous ne voulons évidemment pas gaspiller l’eau du toit. Nous avons donc installé de petites gouttières et deux réservoirs de près de 300 litres chacun, un de chaque côté. Ils sont reliés en souterrain et disposent d’un raccord de tuyau dans le mur vers le potager. Cela nous permet d’arroser le potager inférieur avec simplement la pression de l’eau.

La porte

Celle-ci aussi, nous avons dû la remettre en état sérieusement. Une partie avait une tôle galvanisée, pas facile à peindre. Nous avons fait découper un verre et l’avons enchâssé avec du bon vieux mastic à l’huile de lin.

Les fiches (ce sont les goupilles métalliques dans lesquelles une porte est suspendue) pour la porte, nous les avons vissées dans la poutre en bois et en bas dans la maçonnerie. Pour correspondre à la serrure, nous avons fabriqué une contrepartie en plaque de métal que nous avons encastrée à la défonceuse dans le montant gauche de la porte.

La vieille fenêtre

J’ai bien monté la porte après la vieille fenêtre, mais la fenêtre a tout simplement sa propre valeur, surtout pour Claudi. C’est donc par cette description que je termine notre rapport de construction.

La partie inférieure de la fenêtre était complètement pourrie et hors de tout sauvetage. Heureusement, sinon le toit aurait été encore plus pentu. Je l’ai retirée et conservé les vitraux colorés. Nous les avons fait découper et installés gauche et droite comme fenêtres de remplissage à côté de la longue fenêtre.

Pour protéger la vieille fenêtre, nous avons fait découper une grande vitre en verre de sécurité. Elle est montée de l’extérieur et protège la vieille fenêtre des intempéries. Elle comble également les zones où la vieille fenêtre présente des arrondis.

Claudia

Au printemps 2021, Claudi a encore pu préparer les futurs plants dans la serre. Elle a pu profiter pleinement de la première année de culture dans la nouvelle serre. Tomates, poivrons, piments et une pastèque. Et une quantité de persil..

À partir de l’automne et de l’hiver 2021, la situation s’est dégradée drastiquement chez nous. Les semis dans la serre au printemps 2022, c’est moi (Thorsten) qui les ai faits, car elle était presque constamment à l’hôpital. Claudi était souvent là via des écouteurs ou par vidéo.

J’ai écrit ce texte à l’hôpital, pendant que j’accompagnais Claudi dans ses derniers moments. Son dernier jour, je lui ai encore lu la version brute.

Impressions