Tomatillo anbauen

Die Tomatillo gehört zur Familie der Nachtschattengewächse und ist trotz ihres Namens keine Tomate, sondern eine Blasenkirsche (Physalis). Ursprünglich stammt sie aus Mexiko und Mittelamerika, wo sie seit Jahrtausenden kultiviert wird. In der aztekischen Milpa-Landwirtschaft wuchs sie zwischen Mais, Bohnen und Kürbis. Heute ist sie in Deutschland noch immer ein echtes Garten-Highlight und überrascht viele mit ihrer Robustheit und ihrem einzigartigen Geschmack.

Das markanteste Merkmal der Tomatillo ist ihre laternenförmige Fruchthülle aus papierartigem Kelchgewebe. Diese Hülle umschließt die Frucht vollständig und platzt bei Reife auf. Das Fruchtfleisch schmeckt säuerlich-würzig, hat eine apfelartige Konsistenz und eine leicht klebrige Oberfläche. In der mexikanischen Küche ist die Tomatillo unverzichtbar für Salsa verde, grüne Enchilada-Saucen und herzhafte Eintöpfe.

Tomatillos sind strikte Fremdbefruchter. Eine einzelne Pflanze setzt keine Früchte an. Du brauchst also immer mindestens zwei Pflanzen, die gleichzeitig blühen. Bienen und Hummeln erledigen dann die Bestäubung, und die Blüten sind bei Insekten sehr beliebt.

Wie bei allen Nachtschattengewächsen sind Blätter und Stängel der Tomatillo giftig. Unreife Früchte sind roh ungenießbar. Sobald eine Frucht ihren Lampion ganz ausfüllt, kannst du sie aber schon grün ernten und kochen.

Die Tomatillo ziehst du wie Tomaten auf der Fensterbank vor, denn sie ist frostempfindlich. Säe sie von Mitte März bis Mitte April. Nach etwa fünf Wochen Anzucht und ein bis zwei Wochen Abhärten ist sie bereit für das Beet. Frisch geerntete Samen keimen noch nicht, sie brauchen ein Jahr Ruhe und bleiben dann etwa drei Jahre gut keimfähig.

Die Samen kommen etwa einen Zentimeter tief in die Erde. Bei 20 bis 27 °C keimen sie nach ein bis zwei Wochen, eine Haube aus Klarsichtfolie hält die Wärme und Feuchte. Sobald die Sämlinge das erste echte Blattpaar zeigen, pikierst du sie in einzelne Töpfe mit etwa 9 cm Durchmesser.

Ins Freiland dürfen die Jungpflanzen erst nach den letzten Frösten ab Mitte Mai. Stell sie vorher tagsüber an einen geschützten Platz nach draußen, damit sie sich langsam abhärten.

Setz die Tomatillo sehr tief, so dass nur noch 10 bis 15 Zentimeter aus der Erde ragen. Der Stängel bildet dann zusätzliche Wurzeln. Die Pflanzen werden groß und verzweigen sich stark, deshalb brauchen sie 80 mal 80 Zentimeter Platz. Gib jeder Pflanze gleich beim Setzen einen Stab, denn die Triebe brechen unter der Fruchtlast und bei Wind leicht ab. Pflanz immer mindestens zwei Tomatillos, sonst gibt es keine Früchte.

Die Tomatillo liebt volle Sonne und braucht mindestens 6 Stunden direktes Licht am Tag. Zu wenig Sonne macht die Stängel weich und drückt den Ertrag deutlich. Ein windgeschützter Platz ist ideal, weil durch die großen Blätter bei starkem Wind die Pflanze leicht Schaden nimmt.

Der Boden sollte locker, nährstoffreich und gut durchlässig sein. Staunässe verträgt die Tomatillo gar nicht und reagiert mit Wurzelfäule. Ein leicht sauer bis neutraler Boden ist ideal.

Beim Wasserbedarf zeigt sich die Tomatillo unkompliziert. Sie ist erstaunlich trockenheitstolerant und steckt kurze Trockenphasen problemlos weg. Regelmäßiges Gießen steigert allerdings den Fruchtansatz deutlich. Im Topf lässt sie sich in Gefäßen ab 40 Liter Volumen gut kultivieren. Als Substrat eignet sich Gemüseerde mit Kompost, gerne mit etwas Sand für besseren Wasserabfluss.

Unter den verfügbaren Sorten sticht 'Purple de Milpa' hervor: Sie bildet tiefviolette bis fast schwarze, mittelgroße Früchte mit einem nussig-würzigen Aroma und reift nach etwa 70 Tagen. 'Toma Verde' ist die klassische mexikanische Handelssorte mit grünen, kräftig-säuerlichen Früchten, perfekt für eine authentische Salsa verde. Wer es süßer mag, greift zur hellgelben 'Amarylla', einer europäischen Sorte polnischer Herkunft, die sich auch für Marmeladen und milde Salsas eignet. 'Grande Rio Verde' liefert besonders große, grüne Früchte und überzeugt mit ergiebigem Ertrag.

Das Gießen gestaltet sich bei der Tomatillo unkomplizierter als bei Tomaten. Einmal pro Woche reicht meistens, bei Hitze etwas öfter. Der Fruchtansatz fällt bei gleichmäßiger Bodenfeuchtigkeit deutlich besser aus, aber kurze Trockenphasen steckt sie locker weg. Staunässe ist das Einzige, was du wirklich vermeiden musst.

Als Mittelzehrer kommt die Tomatillo in gut kompostiertem Boden oft ohne zusätzliche Düngung aus. Eine monatliche Gabe organischen Gemüsedüngers schadet aber nicht. Kaliumreiche Dünger fördern den Fruchtansatz, während zu viel Stickstoff eher üppiges Blattwachstum statt Früchte hervorbringt.

Ausgeizen ist bei der Tomatillo nicht nötig und auch nicht üblich. Die buschige Wuchsform ist ausdrücklich erwünscht. Wer die Triebspitze abkneift, regt die Verzweigung an und macht die Pflanze standfester. Ob du die erste Blüte an der Y-Gabelung (die sogenannte Königsblüte) belässt oder entfernst, ist Geschmackssache.

Im Kübel lässt sich die Tomatillo bei etwa 10 °C kühl und hell überwintern, wenn du sie im Herbst auf ein Drittel zurückschneidest. Alternativ kannst du im Sommer Stecklinge mit 4 bis 5 Blättern ziehen und diese über den Winter bringen. Wichtig bei der Samenernte ist, dass frisch geerntete Samen noch nicht keimen, sie brauchen mindestens ein Jahr Nachreife.

Im Vergleich zu Tomaten bleibt die Tomatillo im Garten meist gesund. Die Kraut- und Braunfäule, die Tomaten und Kartoffeln in nassen Sommern zusetzt, befällt sie nicht.

Gefährlich werden ihr vor allem Viren. Das Tomatenbronzefleckenvirus wird von Thripsen übertragen, Mosaikviren wie das Wasserrübenmosaikvirus oder das Kartoffelvirus Y von Blattläusen. Befallene Tomatillos bekommen gefleckte, verformte Blätter, bleiben klein und tragen weniger. Heilen lässt sich das nicht. Zieh kranke Pflanzen früh heraus und nimm Samen nur von gesunden Pflanzen.

Blattläuse sitzen gern an den Triebspitzen. Bei leichtem Befall braust du sie mit Wasser ab, Marienkäfer, Schwebfliegen und Florfliegen erledigen den Rest. Kartoffelkäfer fressen kaum an Tomatillos, ihre Larven gedeihen auf den Blättern schlecht.

Bei feuchtem Wetter können Bakterienflecken auf Blättern und Früchten auftreten, die mit dem Saatgut eingeschleppt werden. Gegen Ende der Saison zeigt sich bei trockener Wärme manchmal Echter Mehltau mit weißem Belag auf den Blättern. Gib den Tomatillos genug Abstand und gieß von unten, dann trocknen die Blätter schnell ab.