Winterkresse anbauen

Die Winterkresse, auch Barbarakraut oder Barbarakresse genannt, ist ein heimischer Kreuzblütler und mit Kohl, Rettich und Rucola verwandt. Wild wächst sie in fast ganz Europa auf feuchten Wiesen, an Ufern und Wegrändern, die Gartenform hat größere Blätter. Die zweijährige Pflanze bildet im ersten Jahr eine flache Rosette aus dunkelgrünen, glänzenden Fiederblättern, die den Winter ohne Schutz übersteht. Im zweiten Frühjahr schiebt sie bis zu 90 Zentimeter hohe Stängel mit zitronengelben Blüten. Mit ihrem scharfen, kresseartigen Geschmack ist sie eines der wenigen frischen Blattgemüse im Winter.

Winterkresse säst du direkt ins Beet, für die Ernte im Winter von Juni bis Mitte September. Eine Saat im März bringt schon im Sommer Blätter, bei Hitze und Trockenheit schießt sie dann aber schnell. Die Samen keimen im Licht, drück sie nur an oder bedeck sie ganz dünn mit Erde. Säe in Reihen mit 15 bis 20 Zentimetern Abstand und vereinzle die Pflanzen später auf etwa 15 Zentimeter. Halte die Saat feucht, bis sie aufgeht. Brauchst du nur ein paar Pflanzen, zieh drei oder vier Samen im Töpfchen vor und setz den kräftigsten Sämling aus.

Winterkresse mag frischen bis feuchten, humusreichen und nährstoffreichen Boden. Sie gedeiht in Sonne und Halbschatten und nimmt auch schattige Ecken und Beetränder, an denen viele andere Gemüse kümmern. An heißen, trockenen Plätzen schmecken die Blätter schärfer, und die Pflanzen schießen früher. Im Topf oder Balkonkasten wächst sie gut, solange die Erde nie austrocknet.

Sorten werden bei der Winterkresse kaum unterschieden, meist bekommst du die Gartenform mit größeren Blättern als bei der Wildpflanze. Eine Form mit grün und cremeweiß gescheckten Blättern schmeckt bitterer und trägt weniger. Die nah verwandte Amerikanische Winterkresse wird in England und Nordamerika als Land Cress angebaut und schmeckt fast wie Brunnenkresse.

Winterkresse braucht keine eigene Düngung, auf nährstoffreichem Boden kommt sie gut zurecht. Wichtig ist gleichmäßige Feuchtigkeit, vor allem bei Keimlingen und im Sommer, sonst schießt sie. Halte die Reihen unkrautfrei, bis die Rosetten den Boden decken. Den Winter übersteht sie ohne Schutz, unter Vlies, im Folientunnel oder unter einer leichten Strohdecke bleiben die Blätter aber deutlich zarter. Wo Tauben im Winter auf frisches Grün aus sind, hilft ein Netz.

Die Winterkresse ist robust, ihr wichtigster Schädling sind Erdflöhe. Die kleinen, springenden Käfer durchlöchern vor allem Keimlinge und junge Blätter von Saaten im Frühjahr und Sommer, bei Hitze und Trockenheit besonders stark. Säst du erst im Hochsommer, bleiben die Pflanzen meist verschont. Halte die Saat feucht, mulche den Boden und leg bei Bedarf ein feines Kulturschutznetz auf.

Als Kreuzblütler zählt die Winterkresse zu den Wirten der Kohlhernie und der Kleinen Kohlfliege. Damit sich beide nicht im Boden halten, gilt für sie dieselbe Anbaupause von vier Jahren wie für Kohl.

Raupen von Kohlweißling und Kohleule können an den Blättern fressen. Die Kohlmotte legt zwar gern Eier auf die Winterkresse, ihre Raupen überleben dort aber meist nicht. Blühende Pflanzen im zweiten Jahr ziehen Rapsglanzkäfer an, die nur die Blüten anfressen. In feuchten Jahren zeigen sich manchmal braune Blattflecken eines Pilzes, den die Winterkresse mit dem Meerrettich teilt, dann pflückst du die befallenen Blätter ab.