Meerrettich anbauen

Meerrettich, in Bayern und Österreich Kren genannt, ist eine ausdauernde Staude aus der Familie der Kreuzblütler und damit ein Verwandter von Kohl, Rettich und Senf. Er bildet große, derbe Blätter und eine dicke weiße Wurzel, die Stange, deren Schärfe sich erst beim Reiben entfaltet. Die Pflanze wird etwa einen Meter hoch und ist völlig winterhart. Samen bildet sie kaum, vermehrt wird sie über Wurzelstücke, die Fechser. Meerrettich gehört zu den ältesten Kulturpflanzen unserer Gärten und verwildert leicht, an Wegen und Bachufern zeigt er oft noch nach Jahrzehnten, wo einmal ein Garten lag.

Meerrettich vermehrst du so gut wie nie über Samen, sondern über die sogenannten Fechser. Das sind die kräftigen Seitenwurzeln, die von der Hauptwurzel abgehen und bei der Ernte anfallen. Gute Fechser sind etwa 30 cm lang und mindestens bleistiftdick, oben schneidest du sie gerade und unten schräg ab, damit du die Wuchsrichtung nicht verwechselst. Gepflanzt wird im Herbst oder im Frühling ab Anfang April. Leg die Fechser schräg und unbedingt in der ursprünglichen Wuchsrichtung in den gut gelockerten, mit Kompost verbesserten Boden, das obere Ende soll etwa 3 cm herausschauen. Zwischen den Reihen brauchst du 70 bis 80 cm, in der Reihe 40 bis 50 cm.

Pflanzt du im Herbst, beginnt die Ernte erst im Herbst des nächsten Jahres und endet im Frühjahr des übernächsten Jahres. Grove plant hier nur bis in den Dezember des nächsten Jahres.

Du kannst dem Meerrettich auch einen festen Platz im Garten geben. Lässt du beim Ausgraben kleine Wurzelstücke im Boden, treibt aus jedem Rest im nächsten Frühjahr wieder eine Pflanze aus. So bleibt der Meerrettich dauerhaft an seiner Ecke und kommt jedes Jahr von selbst wieder. Das macht weniger Arbeit, allerdings breitet er sich mit der Zeit aus und ist dann nur schwer wieder loszuwerden. Setz ihn deshalb an den Rand des Gartens oder begrenze den Wurzelraum mit einer Wurzelsperre.

Meerrettich wächst auf fast jedem Boden, schöne und kräftige Stangen bildet er aber nur in tiefgründiger, humoser Erde, die gleichmäßig feucht bleibt. Auf leichtem Sand wird er weniger aromatisch, auf schwerem Lehm schnell holzig. Ein pH-Wert zwischen 6 und 7,5 passt ihm, Staunässe verträgt er nicht. Sonne ist ideal, Halbschatten nimmt er auch hin. Im Topf auf dem Balkon wächst Meerrettich dagegen nicht gut.

Echte Meerrettichsorten gibt es kaum, angebaut werden regionale Herkünfte wie Bayerischer, Hamburger, Spreewälder, Badischer oder Steirischer Meerrettich. Sie unterscheiden sich in Wurzelgröße, Schärfe und Festigkeit des Fleisches. Der Steirische wächst kräftig und ist scharf und fest, Bayerischer und Badischer Meerrettich schmecken milder, der Spreewälder ist sehr scharf. Viele Herkünfte sind empfindlich gegen Weißen Rost und Viren, kauf deshalb gesunde Pflanzen oder Fechser aus einem gesunden Bestand.

Der Meerrettich braucht gleichmäßige Feuchtigkeit, um schöne Wurzeln auszubilden. Gieß vor allem nach dem Pflanzen und im August und September, wenn die Stangen dicker werden. Im guten Gartenboden reicht jedes Jahr eine Schicht reifer Kompost, etwa 3 Liter je Quadratmeter. Frischen Mist gibst du nicht, er macht den Meerrettich anfällig für Krankheiten. Für gerade, glatte Stangen legst du im Juni und noch einmal im Juli das obere Ende der Wurzel frei, brichst alle Seitentriebe bis auf den kräftigsten ab und deckst sie wieder mit Erde zu, am besten an einem trüben Tag.

Im kleinen Garten bleibt Meerrettich meist gesund. Probleme gibt es vor allem, wenn er jahrelang am selben Platz steht oder wenn du Fechser von kranken Pflanzen weitervermehrst.

Die gefährlichste Krankheit ist die Verticillium-Welke, auch Meerrettichschwärze genannt. Der Pilz sitzt im Boden, dringt über die Wurzeln ein und färbt die Leitungsbahnen braun, im Querschnitt der Stange siehst du dunkle Punkte oder einen Ring. Gegen ihn hilft nur Vorbeugen mit gesunden Fechsern, Abstand zu Kartoffeln, Tomaten, Erdbeeren und Kohl und ohne Wurzelreste kranker Pflanzen im Beet. Über Fechser und Blattläuse kommen auch Viren in den Bestand, das Wasserrübenmosaikvirus mit ringförmigen hellen Flecken und das Gurkenmosaikvirus, bei dem die Blätter fleckig vergilben.

Bei kühlem, feuchtem Wetter zeigen sich auf den Blättern weiße Pusteln, das ist der Weiße Rost. Braune Blattflecken stammen meist von Alternaria- oder Cercospora-Pilzen, die auf alten Blättern überwintern. Entferne befallene Blätter und vermehre keine kranken Pflanzen.

Erdflöhe, darunter der gelb gestreifte Meerrettich-Erdfloh, und die metallisch glänzenden Meerrettichblattkäfer fressen Löcher in die Blätter, vor allem bei Trockenheit. Raupen des Kohlweißlings richten am Meerrettich meist wenig Schaden an. Schnecken zieht der Meerrettich stark an, er verkraftet den Fraß aber gut, und unter seinen großen Blättern sammelst du sie morgens und abends bequem ab.