Voederwikke kweken

De zomerwikke behoort tot de vlinderbloemigen (Fabaceae) en komt oorspronkelijk uit het Middellandse Zeegebied. In onze tuinen is ze vooral bekend en gewaardeerd als groenbemester. Aan haar wortels zitten kleine wortelknolletjesbacteriën die stikstof rechtstreeks uit de lucht binden en beschikbaar maken in de bodem.

De eenjarige plant klimt met haar geveerde bladeren 30 tot 100 cm omhoog. Van juni tot oktober toont ze mooie paars- tot violetkleurige vlinderbloemen, die erg geliefd zijn bij bijen en hommels. Als groenbemester bedekt ze braakliggende bedden snel en betrouwbaar, maakt verdichte bodems losser met haar wortelsysteem en onderdrukt onkruid. Na het afvriezen in de herfst blijft ze als natuurlijke mulchlaag liggen, of je werkt haar in tijdens de volle bloei, zodat de voedingsstoffen ten goede komen aan de volgteelten.

In de mengteelttuin speelt de zomerwikke een bijzondere rol: je eet haar niet, maar ze werkt voor de bodemvruchtbaarheid. Tussen kleinfruit zoals bessen of bramen is ze ook geschikt als onderbeplanting die de bodem beschermt en tegelijk stikstof levert.

De zomerwikke zaai je altijd direct in het bed. Voorzaaien is niet nodig en bij een groenbemester ook niet zinvol. Strooi de zaden breedwerpig over het oppervlak en werk ze vervolgens met een hark ongeveer 2 tot 5 cm diep in. Per vierkante meter heb je ongeveer 10 tot 12 g zaad nodig.

Zaaien kan van april tot augustus, waarbij de vuistregel geldt: zaai wanneer een bed vrij komt en er nog minstens 8 tot 10 weken tot de eerste vorst over zijn. In het voorjaar moet je bij vroeg zaaien opletten voor mogelijke late vorst, want de zomerwikke is niet winterhard. De kieming begint al vanaf ongeveer 2 °C, optimaal ligt de temperatuur tussen 8 en 15 °C. Bij gelijkmatige bodemvochtigheid verschijnen de eerste kiemplanten na 7 tot 14 dagen.

Vooral goed werkt het zaaien in een mengsel met andere groenbemesters. Als je de wikke samen met een partner zoals phacelia of mosterd zaait, verminder je de zaaidichtheid van elke soort tot 60 à 70 procent van de normale hoeveelheid.

De zomerwikke is echt genügsam wat de standplaats betreft. Ze voelt zich het best op volle zon, maar kan ook overweg met lichte halfschaduw. Qua bodem is ze nauwelijks kieskeurig: gemiddelde tot zware, kalkrijke leemgronden zijn ideaal, maar ook zandgronden werken, al leveren die minder plantmassa op.

Als vlinderbloemige voorziet de zomerwikke zichzelf van stikstof via haar wortelknolletjesbacteriën. Extra bemesting is niet alleen overbodig, maar zelfs contraproductief, omdat het de symbiose met de bacteriën zou verstoren. Wateroverlast moet je vermijden, maar verder is deze plant echt aanspraakloos.

In de hobbytuin wordt de zomerwikke meestal als eenvoudig groenbemestingszaad zonder rasnaam aangeboden. Het ras 'Ebena' is in de landbouw wijdverspreid en valt op door snelle groei en brede bladeren die de bodem snel bedekken. Het doet het ook goed op lichtere gronden en vriest in de winter betrouwbaar af. Voor groenbemesting in de moestuin is een gerichte rassenkeuze meestal niet nodig.

De zomerwikke voorziet zichzelf van stikstof en heeft na het opkomen normaal gesproken geen aandacht meer nodig. In de jeugdfase helpt bij langdurige droogte wat water, daarna redt ze het met de natuurlijke neerslag.

Het juiste moment om in te werken is beslissend. Wanneer de planten volop bloeien en net beginnen met het vormen van peulen, is het stikstofgehalte het hoogst. Maai de planten dan af, laat het materiaal een paar dagen als mulchlaag liggen en werk het vervolgens 5 tot 10 cm diep in de bodem. Wacht daarna minstens 2 tot 3 weken voordat je het volgende gewas plant.

Heel belangrijk: laat de planten niet tot zaadrijpheid staan! Anders komen er het volgende jaar overal ongecontroleerd wikken op, en de stengels worden houtig en verteren maar langzaam. Bij een herfstzaai die voor de winter niet meer ingewerkt wordt, bevriezen de planten bij de eerste stevige vorst en blijven als natuurlijke mulch liggen. In het voorjaar hark je de resten er gewoon licht in.

Omdat de zomerwikke in de tuin vrijwel uitsluitend als groenbemester dient en voor de zaadrijpheid ingewerkt wordt, zijn ziekten en plagen zelden een echt probleem. Toch kan er aantasting optreden.

Bladluizen (Aphidoidea) zijn de meest voorkomende gasten. Ze zuigen aan de groeitoppen, wat je herkent aan opgerolde bladeren. Meestal is het voldoende om de natuurlijke vijanden zoals lieveheersbeestjes en gaasvlieglarven te bevorderen. Bij zwaardere aantasting helpt een brandnetelgier. De wikkenroest (Uromyces viciae-fabae) herken je aan oranjebruine puisten op bladeren en stengels, vooral bij warm en vochtig weer. Een goede vruchtwisseling met minstens 3 tot 4 jaar pauze tussen vlinderbloemigen is de beste preventie. Ook vlekkenziekte (Ascochyta spp.) kan bij koel en vochtig weer optreden, herkenbaar aan donkere, ingezonken vlekken op stengels en peulen.