Basilicum (Ocimum basilicum) behoort tot de lipbloemenfamilie en is waarschijnlijk een van de populairste keukenkruiden die er bestaan. Het komt oorspronkelijk vermoedelijk uit Noordwest-India en wordt al meer dan 2.000 jaar gekweekt. Binnen de soort Ocimum basilicum is er een opmerkelijke verscheidenheid: grootbladige Genovese-typen, roodbladige rassen, slabladige vormen met zachte grote bladeren en compacte bolvormige varianten. Het smaakpalet loopt afhankelijk van het ras uiteen van klassiek-kruidig en peperachtig tot licht zoet. In onze streken wordt basilicum eenjarig geteeld, want het reageert gevoelig op kou en overleeft de winter buiten niet. Afhankelijk van het ras kan de plant tussen de 20 en 60 cm hoog worden. In vergelijking met veel andere kruiden stelt basilicum hogere eisen aan de voeding en telt het als een matige vreter. De etherische oliën in de bladeren, waaronder linalool, estragol, eugenol en cineol, zorgen voor het typische aroma en werken tegelijk als natuurlijke plaagafweer in het bed. In de tuin is basilicum niet alleen een kruid, maar ook een waardevolle partner in de gemengde teelt. De sterk geurende bloemen trekken bijen en andere bestuivers aan en bevorderen zo de bestuiving in het hele bed.
Peter Turner Photography/Shutterstock.com
Cijfers en gegevens
Plant- en oogsttijden van Basilicum
BuitenteeltDirect zaaien van Midden Mei tot Eind Juli. Verplanten van Midden Mei tot Eind Juni. Voorzaaien ongeveer 45 dagen voor het uitplanten, ongeveer tussen Begin April en Midden Mei. Na een teeltperiode van 60 dagen kan de oogst beginnen rond Begin Juli en duurt tot Eind Oktober.
KasDirect zaaien van Begin April tot Eind Juli. Verplanten van Begin Mei tot Eind Juni. Voorzaaien ongeveer 45 dagen voor het uitplanten, ongeveer tussen Midden Maart en Midden Mei. Na een teeltperiode van 60 dagen kan de oogst beginnen rond Begin Juni en duurt tot Eind Oktober.
Basilicum zaaien en planten
Basilicum is een lichtkiemer, dat betekent dat je de zaden op de vochtige aarde strooit en licht aandrukt, maar niet met aarde bedekt. Vanaf half maart kun je binnen in zaaikistjes of kleine potjes op de vensterbank beginnen met voorzaaien. De kiemtemperatuur moet tussen de 18 en 22 °C liggen en niet onder de 13 °C zakken. Na ongeveer twee weken verschijnen de eerste kiemplanten. Houd het substraat gelijkmatig vochtig maar niet nat, want te veel vocht leidt bij de tere zaailingen snel tot omvalziekte.
Na ongeveer vier weken kun je de plantjes verspenen en in voedingsrijker substraat overzetten. In een pot is een voedingsrijke potgrond geschikter dan magere kruidentuinaarde. De stevige jonge planten mogen pas na de IJsheiligen, dus vanaf half tot eind mei, naar buiten. De plantafstand is ongeveer 20 cm in de rij en 25 cm tussen de rijen. Direct zaaien in het bed kan vanaf half mei tot juni, als de IJsheiligen voorbij zijn en de bodemtemperaturen blijvend warm genoeg zijn.
Gekochte supermarktpotjes bevatten meestal veel te veel planten op een kleine ruimte. Je kunt de wortelkluit voorzichtig delen en uitplanten. Onze ervaring is wel dat je ze eerst aan echt licht moet laten wennen.
Standplaats en bodem
Basilicum houdt van warmte en heeft een zonnige tot halfschaduwrijke plek nodig die liefst beschut is tegen wind. Tegen een beschutte zuidmuur, in een verhoogd bed of in een kas voelt het zich bijzonder goed. Bij temperaturen onder de 10 °C stopt de groei en loopt de plant schade op.
De grond moet los en goed doorlatend zijn. Voor het uitplanten is het de moeite waard om compost in te werken. Wateroverlast is de grootste vijand van deze plant en leidt vrijwel onvermijdelijk tot wortelrot en schimmelproblemen.
Goede en slechte buren van Basilicum
Tomaat en basilicum zijn een droomkoppel in de gemengde teelt. De etherische oliën van basilicum verdrijven de witte vlieg en kunnen meeldauw bij tomaten verminderen. Tegelijkertijd profiteert het basilicum van het klimaat onder de hoog opgroeiende tomatenplanten.
Komkommer is een even uitstekende partner: basilicum beschermt komkommers tegen vroege meeldauw en bevordert met zijn bloemen de bestuiving. Courgette en venkel passen ook goed bij basilicum, omdat ze vergelijkbare warmtebehoeften hebben en elkaar in het bed niet in de weg zitten. Paprika en aubergine maken het assortiment warmteminnende buren compleet, want alle drie de gewassen stellen vergelijkbare eisen aan warmte en vochtigheid.
Koolsoorten zoals koolrabi of broccoli profiteren ook van de nabijheid, omdat de geurstoffen van basilicum verschillende plagen op afstand houden.
Voorgangers en opvolgers van Basilicum
Je moet basilicum niet meerdere jaren achter elkaar op dezelfde plek planten, omdat zich in de bodem ziekteverwekkers kunnen ophopen.
Rassen
De rassenkeuze bij basilicum is indrukwekkend. De klassieke Genovese basilicum met zijn grote, zachte bladeren is hét symbool van de Italiaanse keuken en waarschijnlijk het meest verspreide ras. Daarnaast zijn er roodbladige rassen zoals 'Dark Opal' met donkerpaars blad en een intensere smaak, compacte bolvormige typen voor kleine potten en slabladige vormen met een bijzonder mild aroma. Sommige rassen hebben meer warmte nodig dan andere — rode basilicum bijvoorbeeld heeft veel warmte nodig voor een goede ontwikkeling.
Goed om te weten: naast de rassen van Ocimum basilicum bestaan er meerdere zelfstandige basilicumsoorten met eigen botanische namen, die in de handel soms onder de algemene naam "basilicum" worden aangeboden. Citroenbasilicum (Ocimum americanum) met zijn fijne citrusaroma is een aparte eenjarige soort. Grieks struikbasilicum (Ocimum basilicum var. minimum) blijft compact, heeft kleine bladeren en geldt als robuuster. Thaise basilicum Horapha (Ocimum basilicum var. thyrsiflorum) brengt anijsachtige tonen in de Aziatische keuken. Heilig basilicum of Tulsi (Ocimum tenuiflorum, ook bekend als Ocimum sanctum) wordt in de Indiase geneeskunde hoog gewaardeerd en is botanisch gezien een heel andere soort. Boombasilicum (Ocimum gratissimum) uit Afrika is weer een aparte soort met een kamferachtig aroma. Deze soorten verschillen niet alleen qua smaak van Ocimum basilicum, maar soms ook aanzienlijk in hun eisen aan verzorging en standplaats.
Verzorging en bemesting
Door zijn grote bladoppervlak heeft basilicum een flinke waterbehoefte, maar het verdraagt geen wateroverlast. Giet het best op grondniveau zodat de bladeren droog blijven. Natte bladeren bij koel weer zijn een uitnodiging voor schimmelziekten.
Voor krachtige groei heeft basilicum een goede stikstofvoorziening nodig.
Verwijder regelmatig oude bladeren aan de onderkant van de plant. Dat verbetert de luchtcirculatie en voorkomt schimmelproblemen. Overwinteren binnenshuis lukt bij Ocimum basilicum door het gebrek aan licht doorgaans niet, want de soort is eenjarig en sterft af na de bloei.
Ziekten en plagen
De meest voorkomende problemen bij basilicum hangen bijna altijd samen met te veel vocht. De omvalziekte (veroorzaakt door diverse schimmels, o.a. Pythium) treft vooral jonge planten als het substraat te nat is. De stengels worden aan de basis zacht en de plantjes vallen om. Je kunt dit voorkomen door spaarzaam te gieten en te zorgen voor goede drainage.
Septoria-bladvlekkenziekte veroorzaakt bruine vlekken die zich snel uitbreiden en het blad laten verdrogen. Vooral bij vochtig-warm weer heeft de schimmel vrij spel. Het luzerne-mozaïekvirus uit zich door mozaïekachtige verkleuringen en misvormingen van de bladeren en wordt vaak door bladluizen overgebracht.
Bladluizen zuigen plantensap en laten kleverige honingdauw achter. Bij een zware aantasting zijn de bladeren niet meer geschikt om te eten. Mineervliegen leggen eitjes in de bladeren, waarna de larven vraatgangen in het weefsel achterlaten.
Als vuistregel geldt: wie zorgt voor goede luchtcirculatie, op grondniveau giet en de planten niet te dicht op elkaar zet, heeft de meeste problemen al op voorhand vermeden. Gemengde teelt met tomaten helpt ook, omdat het microklimaat onder de tomatenplanten vaak gunstiger is.
Oogst en verwerking
Bij de oogst knip je de scheuttop af net boven een bladoksel. Vanuit die oksel groeien twee nieuwe scheuten, waardoor de plant vertakt en mooi vol blijft. Neem bij elke oogst niet te veel tegelijk weg, zodat de plant zich kan herstellen. Basilicum gebruik je het best vers, want het aroma gaat bij het drogen sterk achteruit. Om in te vriezen hak je de bladeren fijn en doe je ze met een beetje water in ijsblokjesvormen. Je kunt de bladeren ook in olie bewaren in de koelkast.