Paprika kweken

Paprika en chilipeper zijn botanisch dezelfde plant. Met paprika bedoelen we meestal de niet-scherpe groentepaprika's, zoals blokpaprika's of zoete puntpaprika's.

Samen met chilipepers en aubergines hebben ze de meeste warmte nodig en een heel lange teelttijd. Daarom zijn ze buiten nauwelijks te telen, behalve in streken met een wijnbouwklimaat. Robuuste, vroegrijpe rassen uit Hongarije en de Balkan groeien ook in koelere streken in de moestuin, andere kun je beschut in een pot op het balkon of terras kweken.

Paprika zaai je binnen voor, direct zaaien in de moestuin lukt bij ons niet. Zaai begin tot half maart, zo'n acht tot tien weken voor de laatste vorst, voor de kas vanaf half februari. De zaden kiemen het best bij 25 °C. Onder 20 °C kiemen ze traag of gaan ze schimmelen.

Na ongeveer drie weken verspeen je de zaailingen iets dieper in eigen potjes en zet je ze licht bij 20 tot 22 °C. Goed afgehard gaat de paprika na half mei op 40 tot 50 centimeter afstand naar buiten, in de kas vanaf eind april.

Bij paprika en chilipeper hangt het van het ras af of ze licht of donker nodig hebben om te kiemen. De meeste zijn donkerkiemers.

Paprika heeft veel warmte en licht nodig. Hij groeit het best in een kas, een foliekas of tegen een zonnige, beschutte gevel. De grond moet diep, humusrijk en luchtig zijn. Natte voeten en verdichte grond verdraagt paprika slecht. Onder 15 °C laat de plant haar bloemen vallen, onder 10 °C groeit ze niet meer. In een pot met 10 tot 20 liter aarde doet paprika het goed op het balkon of terras, omdat de wortels daar sneller opwarmen.

Bij paprika onderscheid je milde groentepaprika's, zoals dikwandige blokpaprika's, kegelvormige waxpaprika's, punt- en tomatenpaprika's, van de langwerpige peperoncini en de scherpe chilipepers, die een eigen plantenpagina hebben. Voor buiten in koelere streken zijn vroegrijpe, dunwandigere rassen uit Hongarije, de Balkan en het Burgenland geschikt, zoals ‘Roter Augsburger’. Voor de kas en de pot zijn er paprikarassen met resistentie tegen virussen en verwelkingsziekte.

Paprika bemest je niet in één keer, je voert hem beetje bij beetje: doe rijpe compost in het plantgat en geef vanaf de vruchtzetting elke één à twee weken een kleine portie plantengier. Te veel stikstof geeft blad in plaats van vruchten en bevordert neusrot. Geef royaal en regelmatig water, liever twee keer per week grondig dan elke dag een beetje, en laat de grond nooit helemaal uitdrogen. In koele streken breek je de eerste bloem in de vertakking uit, zodat de plant eerst flink kan groeien. Grote rassen hebben een stok of touwtjes nodig, buiten beschermt een vlies in koude nachten.

Buiten heeft paprika weinig last van ziekten en plagen, onder glas moet je beter opletten. De meest voorkomende plaag zijn bladluizen, vooral de groene perzikluis. Ze komen graag als de planten te weinig licht of te veel stikstof krijgen. Houd genoeg afstand en spuit bij aantasting vroeg met een oplossing van zachte zeep. In de kas komen bij hitte en droge lucht ook spint, trips en witte vlieg erbij. Vochtige lucht en natuurlijke vijanden houden ze klein.

Bladluizen brengen ook virussen over, zoals het komkommermozaïekvirus. Jonge paprikabladeren worden dan gevlekt, gekruld of blazig, en de planten blijven klein. Virussen zitten ook in zaad en in tabak. Was je handen na het roken.

In hoog- en nazomer vreten rupsen van de maïsboorder, de kooluil en de groente-uil gaten in de vruchten. Raap ze weg. Tegen de maïsboorder helpt maïs naast de paprika.

Verwelkt de paprika van onderaf en zijn de vaten in de stengel bruin, dan zit er meestal verwelkingsziekte achter. Verwijder zieke planten en houd vier jaar afstand tot alle nachtschadeachtigen. Bruine, ingezonken plekken aan de punt van de vrucht zijn geen ziekte, maar neusrot door onregelmatig water geven en hitte.