Chinese bieslook kweken

Chinese bieslook brengt een mild en fris knoflookaroma in de tuin, van het voorjaar tot in de herfst. De plant komt oorspronkelijk uit Zuidwest-China, waar hij wild groeit in berggebieden onder struiken. In Azië hoort hij al duizenden jaren in de keuken, bij ons is hij nog een beetje een verborgen pareltje dat steeds meer fans krijgt.

Deze winterharde vaste plant groeit in pollen en vormt platte, lintachtige bladeren die afhankelijk van het ras tussen de 30 en 80 cm hoog worden. Van juli tot september verschijnen mooie witte bloemschermen die bijen en vlinders als een magneet aantrekken. Alle plantendelen zijn eetbaar: bladeren, bloemen, knoppen en zelfs de kleine bolletjes boven de wortel. In Japan heet de plant Nira, in Korea Buchu en in China Jiucai.

Chinese bieslook is bijzonder winterhard en verdraagt temperaturen tot ongeveer min 20 graden. In de winter sterft het bovengrondse groen af, maar in het voorjaar loopt de plant betrouwbaar weer uit. Elke drie tot vier jaar deel je de pollen het best om ze te verjongen.

Je kunt Chinese bieslook zowel voorzaaien als direct in het bed zaaien. Voor het voorzaaien leg je van eind februari tot half april ongeveer 10 tot 15 zaden in een pot en zet je hem bij ongeveer 20 graden op de vensterbank. Na de kieming kun je de pollen zo verdelen dat er vier tot vijf plantjes bij elkaar blijven. Vanaf half mei, als er geen vorst meer dreigt, mogen de jonge planten naar buiten.

Direct zaaien lukt van april tot augustus. Breng de zaden ongeveer 1 tot 2 cm diep in de aarde, giet daarna goed aan en houd de grond gelijkmatig vochtig. De kieming duurt tot 28 dagen.

Bestaande pollen kun je prima vermeerderen door ze te delen. Graaf ze in het voorjaar of de nazomer gewoon op, verdeel ze voorzichtig in twee tot drie delen en plant ze met minstens 30 cm tussenruimte weer in. In het eerste jaar groeien de planten nog wat rustig, maar vanaf het tweede jaar gaan ze er echt tegenaan.

Chinese bieslook houdt van een zonnige tot halfschaduwrijke plek en staat het liefst warm en beschut tegen de wind.

De grond mag gerust humusrijk en voedselrijk zijn, gelijkmatig vochtig, maar absoluut niet te nat. Wateroverlast is eigenlijk het grootste risico voor deze verder zeer robuuste plant. Een beetje zand in de grond verbetert de drainage. Voor het planten een flinke portie compost inwerken is voldoende als bemesting.

Het rassenaanbod van Chinese bieslook groeit langzaam maar gestaag. De rassen verschillen vooral in groeihoogte, bladbreedte en aroma-intensiteit. 'Knolau' is een robuust standaardras dat tot 50 cm hoog wordt en betrouwbaar goede opbrengsten levert. Wie iets compacters zoekt voor het balkon of kleinere bedden, zit goed met 'Kobold' – een ras met dunne, aromatische halmen. 'Monstrosum' gaat de andere kant op en kan tot 80 cm hoog worden.

Voor brede, dikke halmen zijn er rassen als 'Fat Leaf' of 'Kiss me', waarbij de naam 'Kiss me' met een knipoog verwijst naar de afwezigheid van een mondgeur. Uit Oost-Azië komen talrijke andere rassen, waarvan sommige heel mild van smaak zijn.

Chinese bieslook is echt onderhoudsvriendelijk. In de volle grond is de regen meestal voldoende – alleen bij langdurige droogte of hitte boven de 30 graden moet je gericht bijgieten. Het beste 's ochtends of 's avonds, zodat de natte bladeren niet verbranden in de middagzon. Bij potcultuur vaker controleren en zorg absoluut voor afvoergaatjes.

Na een flinke snoeibeurt kan een klein extraatje vloeibare mest de hergroei stimuleren. In de winter niet bemesten.

Houd het bed onkruidvrij, want vooral jonge planten kunnen makkelijk door onkruid verdrongen worden. Een laagje mulch van grasmaaisel of houtsnippers helpt tegen onkruid, houdt vocht vast en beschermt de wortels. Regelmatig oogsten bevordert nieuwe uitloop en vertraagt de bloei. Wie geen ongecontroleerde zelfruzaai wil, verwijdert de bloemstengels op tijd – Chinese bieslook kan zich anders behoorlijk uitbreiden.

Valse meeldauw (Peronospora destructor) is een veelvoorkomende schimmelziekte bij Chinese bieslook, vooral tijdens vochtige, koele zomers. Je herkent het aan bleke, ovale vlekken op de bladeren, later vormt zich een grijs-violet beslag. Ter voorkoming helpt het om alleen 's ochtends te gieten, te zorgen voor goede luchtcirculatie en aangetaste bladeren meteen te verwijderen. Een bespuiting met heermoes-thee versterkt de weerstand.

Preiroest (Puccinia allii) herken je aan oranje bultjes op de bladeren, vooral in augustus en september bij vochtig-warm weer. Zwaar aangetaste bladeren terugsnoeien en niet op de composthoop gooien. Ook hier helpt heermoes-thee preventief.

De uienvlieg (Delia antiqua) kan vooral bij jonge planten een probleem worden. Een insectennet direct na het zaaien is de beste bescherming. Daarom plant je Chinese bieslook ook beter niet direct naast andere Allium-soorten – dat trekt de vliegen juist aan.