Généralités
Les tomates font partie de la famille des solanacées et sont tout simplement incontournables au jardin. Selon la variété, elles poussent en buisson ou grimpent à plusieurs mètres de haut, et la diversité de couleurs, de formes et de tailles est énorme. De la petite tomate cerise bien sucrée à la grosse tomate charnue, il y en a pour tous les goûts. Les tomates ont besoin de chaleur et d'un emplacement ensoleillé, à l'abri du vent. Elles ne sont pas très exigeantes côté sol, mais ne supportent vraiment pas l'eau stagnante. Le temps frais et humide leur pose vite problème. Les fleurs se pollinisent en grande partie toutes seules, mais la visite des insectes est toujours la bienvenue.
Kingarion/Shutterstock.com
Chiffres et données
Périodes
Plein airSemis direct de Mi Mai à Mi Juin. Repiquage de Mi Mai à Fin Juin. Pré-culture environ 50 jours avant le repiquage, approximativement entre Fin Mars et Début Mai. Après une période de culture de 150 jours, la récolte peut commencer vers Début Juillet et se poursuit jusqu'à Fin Octobre.
SerreRepiquage de Mi Avril à Début Juin. Pré-culture environ 50 jours avant le repiquage, approximativement entre Fin Février et Mi Avril. Après une période de culture de 150 jours, la récolte peut commencer vers Mi Juin et se poursuit jusqu'à Fin Octobre.
Semis et plantation
Le meilleur moment pour semer se situe entre fin mars et début avril. Place les graines à environ 5 mm de profondeur dans un terreau humide et drainant, et fais-les germer à 24-28 °C. Après la germination, installe les plantules dans un endroit plus frais (environ 15 °C) pour qu'elles poussent trapues et vigoureuses. Repique-les dans des pots plus grands après deux à trois semaines. Si tu sèmes trop tôt et que la lumière manque, tu risques d'obtenir des plants filés.
Ne plante les tomates en pleine terre qu'après les saints de glace, à la mi-mai. Mets les plants en biais et profondément, la tige formera alors des racines supplémentaires. L'espacement dans le rang varie de 50 à 100 cm selon la variété, avec 75 à 100 cm entre les rangs. Sous serre, tu peux resserrer un peu les distances.
Emplacement et sol
Les tomates veulent du soleil, de la chaleur et une bonne circulation d'air. Un peu de protection contre le vent est utile, car elles supportent mal les fortes rafales. Le sol doit être drainant, riche en humus et en nutriments. Avant de planter, prends le temps de bien ameublir la terre en profondeur.
Un paillage de paille ou de tontes de gazon garde l'humidité dans le sol, freine les mauvaises herbes et stabilise la température du sol. Arrose de préférence par le bas, car les feuilles mouillées attirent les maladies fongiques.
La culture en pot sur un balcon ou une terrasse fonctionne tout aussi bien, à condition de prévoir un volume suffisant (au moins 20 litres) et d'arroser régulièrement.
Voisinage
En culture associée, les tomates profitent de bons voisins. Le basilic et le persil éloignent les ravageurs grâce à leurs huiles essentielles. Les oignons, les poireaux et l'ail repoussent les pucerons et les aleurodes. La laitue, les épinards et les carottes conviennent bien en sous-plantation, car ils ombragent le sol. Les soucis aident à lutter contre les nématodes et attirent les pollinisateurs.
Les pommes de terre n'ont rien à faire près des tomates, car elles peuvent transmettre le mildiou. Le fenouil et les concombres ne sont pas non plus de bons voisins.
Rotation des cultures
Les tomates sont des plantes gourmandes. Plante-les chaque année dans un endroit différent pour prévenir les maladies comme le mildiou. Comme culture précédente, les engrais verts tels que la moutarde jaune ou les féveroles conviennent bien, car ils enrichissent le sol en azote. Après la récolte des tomates, enchaîne avec des cultures moins exigeantes pour laisser le sol se reposer.
Variétés
Le choix de variétés est immense. Pour la culture en plein air, privilégie des variétés robustes, résistantes au mildiou. Les tomates buissonnantes et les variétés de balcon poussent de manière compacte et s'adaptent bien aux pots. Les tomates charnues deviennent souvent plus grandes et ont besoin d'un tuteur solide. Choisis ta variété en fonction de ton emplacement et de l'usage que tu veux en faire.
Entretien et fertilisation
L'égourmandage fait partie intégrante de l'entretien des tomates. Tu enlèves les pousses latérales qui apparaissent à l'aisselle des feuilles pour que la plante concentre son énergie sur la tige principale et les fruits. Fais-le de préférence le matin par temps sec, les plaies cicatrisent alors rapidement. Pour les variétés buissonnantes ou les tomates cerises, tu peux t'en passer.
Arrose avec parcimonie et de manière ciblée. Les plantes n'ont besoin d'eau que lorsque les feuilles retombent le matin. Avant la plantation, incorpore du compost et du fumier bien décomposé. Pendant la saison, nourris tes plants avec du purin d'ortie ou de consoude. Pour le maintien, utilise des ficelles, des tuteurs ou des supports en spirale.
Maladies et ravageurs
Le plus grand danger est le mildiou (Phytophthora infestans). Il apparaît surtout par temps humide et peut détruire les plants en très peu de temps. Un toit au-dessus des plants ou la culture sous serre offre la meilleure protection. Arrose uniquement au pied et évite de mouiller le feuillage.
La nécrose apicale est causée par une humidité irrégulière du sol, qui perturbe l'absorption du calcium. La cladosporiose touche surtout les cultures sous serre et se maîtrise grâce à une bonne ventilation. Retire toujours immédiatement les feuilles atteintes et désinfecte tes outils. Les traitements au cuivre ne sont vraiment à utiliser qu'en dernier recours, car le cuivre s'accumule dans le sol.
Récolte et transformation
Selon la variété, il faut compter 90 à 120 jours du semis à la récolte. Si les fruits ne mûrissent plus en automne, tu peux arracher la plante entière et la suspendre tête en bas dans un endroit frais et sombre. Les tomates vertes ou à moitié mûres continuent de mûrir à 10-13 °C, idéalement à côté d'une pomme qui dégage de l'éthylène. Elles se conservent ainsi jusqu'à trois mois. Ne conserve jamais les tomates au réfrigérateur, elles y perdent leur saveur et se fripent. Fraîches, en conserve, séchées ou en sauce : les tomates se prêtent à mille usages.