Les lupins font partie des plantes les plus polyvalentes au jardin. Ils fertilisent le sol pendant leur croissance, décompactent même les couches tassées grâce à leurs puissantes racines pivotantes et attirent abeilles, bourdons et papillons avec leurs fleurs éclatantes. Pas étonnant qu'ils soient considérés comme l'un des engrais verts les plus efficaces en jardinage biologique.
De la famille des légumineuses (Fabaceae), on utilise principalement trois espèces annuelles au jardin : le lupin bleu (Lupinus angustifolius), le lupin jaune (Lupinus luteus) et le lupin blanc (Lupinus albus). Les trois vivent en symbiose avec des bactéries fixatrices d'azote (Bradyrhizobium lupini) sur leurs racines et fixent ainsi l'azote atmosphérique directement dans le sol. Selon l'espèce et l'emplacement, ils accumulent jusqu'à 15 grammes d'azote par mètre carré — une belle dose d'engrais pour la culture suivante.
Leurs racines pivotantes s'enfoncent jusqu'à deux mètres de profondeur et laissent après décomposition de fins canaux qui facilitent la circulation de l'eau et de l'air. Cet effet profite à toutes les cultures suivantes, surtout aux légumes-racines comme les carottes ou les panais.
Les variétés se divisent en lupins amers et lupins doux. Les lupins amers contiennent des alcaloïdes et servent exclusivement d'engrais vert. Les lupins doux (teneur en alcaloïdes inférieure à 0,05 pour cent) sont aussi comestibles et fournissent jusqu'à 40 pour cent de protéines — l'une des sources végétales les plus riches qui existe. Hildegard von Bingen appréciait déjà le lupin comme plante médicinale.
Chiffres et données
Lupin: périodes de plantation et de récolte
Engrais vertSemis direct de Mi Mars à Fin Septembre.
ÉtéSemis direct de Mi Mars à Fin Avril. La récolte commence vers Début Juillet et se poursuit jusqu'à Fin Septembre.
Semer Lupin
Les lupins se sèment directement en pleine terre ; un semis en intérieur n'est pas nécessaire pour l'engrais vert. Le semis est possible de mars à septembre, la période idéale se situant entre mi-mars et début avril, dès que le sol est hors gel. Les graines germent à partir de 3 à 4 degrés Celsius, la température optimale étant d'environ 15 degrés.
Comme ce sont des graines qui germent dans l'obscurité, elles ont besoin d'une couverture de terre de 2 à 4 centimètres. Les graines laissées en surface germent mal. Scarifie légèrement les graines avec du papier de verre avant le semis et fais-les tremper une nuit dans l'eau. Cela accélère la germination, qui prend sinon 7 à 14 jours.
Pour l'engrais vert, sème à la volée environ 15 à 20 grammes par mètre carré. Si tu cultives des lupins pour la première fois sur une parcelle, inoculer les semences avec la bactérie fixatrice d'azote adaptée vaut la peine. Sans cette symbiose, les lupins ne peuvent pas exprimer tout leur potentiel de fixation d'azote. Tu trouveras les inoculants chez les fournisseurs spécialisés.
Emplacement et sol
Les lupins aiment un emplacement ensoleillé et dégagé. Ils ne supportent ni l'eau stagnante ni un excès de calcaire dans le sol. La mi-ombre est tolérée, mais la floraison et la tenue des tiges en souffrent.
Les trois espèces ont des exigences bien différentes en matière de sol : le lupin bleu est le plus polyvalent et prospère dans les sols légers à moyens, sableux à argileux, avec un pH de 5,0 à 6,8. C'est lui qui tolère le mieux le calcaire. Le lupin jaune est le pionnier des sols sableux vraiment pauvres et acides (pH 4,6 à 6,0), là où presque rien d'autre ne pousse. Le lupin blanc préfère les sols moyens bien alimentés en eau (pH 5,5 à 6,8) et produit la biomasse la plus élevée.
Lupin: bons et mauvais voisins
En tant qu'engrais vert, les lupins sont de vrais partenaires dans un jardin en cultures associées. Selon différentes sources, ils s'entendent particulièrement bien avec les légumes-feuilles, les choux, les pommes de terre, les tomates, les concombres, les carottes, les betteraves rouges et les épinards. Tu peux même semer le lupin jaune entre les rangs de pommes de terre et de choux et le laisser comme couverture du sol quand il n'est plus nécessaire.
Le maïs et les tournesols se combinent aussi très bien avec les lupins en cultures associées. Le tournesol profite de l'azote enrichi dans le sol, et les deux plantes attirent une foule d'insectes. La vigne apprécie aussi les lupins comme couvert végétal.
Évite en revanche le voisinage avec d'autres légumineuses : haricots, pois, vesces, trèfle et luzerne partagent les mêmes pathogènes du sol que le lupin. Les cultiver ensemble augmente considérablement le risque de fatigue des légumineuses. L'asperge est aussi considérée comme un mauvais voisin.
Lupin: prédécesseurs et successeurs
La rotation des cultures est particulièrement importante quand on cultive des lupins. Les meilleurs précédents sont des cultures gourmandes en azote comme les pommes de terre ou le maïs.
Après un engrais vert de lupin, les cultures exigeantes comme les choux, les tomates, les courges et les courgettes profitent du sol enrichi et ont besoin de beaucoup moins de fertilisation supplémentaire. Les légumes-racines comme les carottes, les panais et le céleri-rave tirent aussi parti de la structure du sol ameublie.
Point essentiel : ne resème pas de lupins sur la même parcelle avant 4 à 5 ans. Cette pause vaut aussi pour les autres légumineuses comme les haricots et les pois, car elles favorisent toutes les mêmes pathogènes du sol. Un engrais vert de lupin juste après une récolte de haricots serait donc contre-productif.
Variétés
Le lupin bleu domine aujourd'hui la culture en Allemagne et offre le plus grand choix de variétés. Parmi les types à floraison terminale, 'Boruta' assure une maturation homogène et convient aux situations humides. Parmi les types ramifiés, 'Boregine' se distingue par son rendement élevé. 'Probor' atteint jusqu'à 120 cm de haut et fonctionne bien aussi sur les jachères faunistiques.
Le choix de variétés de lupin jaune est très limité aujourd'hui, car l'anthracnose a éliminé la plupart des variétés sensibles au cours des dernières décennies. La variété de lupin doux 'Juno' reste disponible dans le commerce.
Le lupin blanc connaît un petit renouveau. Depuis 2019, les premières variétés tolérantes à l'anthracnose comme 'Lublanc' et 'Ares' sont apparues. Cette espèce a la teneur en protéines la plus élevée, ce qui la rend particulièrement intéressante pour la production de graines.
Pour un simple engrais vert, des semences amères bon marché font parfaitement l'affaire. Tu n'as besoin de variétés de lupins doux que si tu veux manger les graines — et vérifie bien la teneur en alcaloïdes sur l'emballage.
Entretien et fertilisation
Les lupins comptent parmi les plantes les moins exigeantes du jardin. Une fois bien installés, leurs racines pivotantes profondes leur permettent de se débrouiller largement seuls pour l'eau. Arrose uniquement pendant la phase de germination et en cas de sécheresse prolongée. Comme presque toutes les plantes, ils ne supportent pas l'eau stagnante.
L'apport d'azote n'est pas seulement inutile pour les lupins — il leur nuit carrément. Il freine la formation des nodosités, rend les plantes plus sensibles aux maladies et peut provoquer la pourriture des racines. De la poudre de roche ou du lithothamne dans le sol favorise en revanche la symbiose avec les bactéries.
Pour l'engrais vert, fauche les lupins juste avant ou pendant la floraison. C'est à ce stade qu'ils ont accumulé le plus de biomasse et stocké le plus d'azote. Coupe les plantes au ras du sol, laisse la masse sécher un peu puis incorpore-la superficiellement dans le sol. Après environ quatre semaines d'attente, tu peux planter les cultures suivantes.
Maladies et ravageurs
L'anthracnose (Colletotrichum lupini) est de loin la maladie la plus redoutable en culture de lupin. Tu la reconnais aux tiges tordues en arc et aux taches brunes avec des amas de spores orangées sur les tiges et les gousses. Le lupin blanc et le lupin jaune sont les plus touchés, le lupin bleu montre une tolérance nettement supérieure. Prévention : utilise uniquement des semences certifiées, arrache immédiatement les plantes atteintes sans jamais les composter, et respecte une rotation longue.
La fusariose (Fusarium oxysporum) fait flétrir brutalement les lupins, qui meurent de la base vers le haut. Là aussi, une pause de culture rigoureuse reste la meilleure défense. L'oïdium peut apparaître par temps chaud et quand les plants sont trop serrés. Une décoction de prêle agit en prévention.
Du côté des ravageurs, différentes espèces de pucerons (puceron du lupin, puceron noir de la fève) sont les visiteurs les plus fréquents. Favoriser les coccinelles et les chrysopes comme prédateurs naturels est la meilleure approche. Les jeunes plants attirent aussi les limaces — surveille bien juste après le semis. L'otiorhynque grignote des encoches caractéristiques dans les feuilles, et ses larves endommagent les précieux nodules racinaires.
Récolte et transformation
Utilisés comme engrais vert, les lupins ne se récoltent pas mais s'incorporent au sol. Le moment idéal est juste avant ou pendant la pleine floraison. Coupe les plantes au ras du sol, hache la matière et incorpore-la le plus superficiellement possible (pas plus profond que 5 à 10 cm) pour qu'elle se décompose en aérobie. Laisse les racines dans le sol — leurs canaux améliorent la structure du sol à long terme. Après environ quatre semaines, l'azote est disponible pour les cultures suivantes. Tu peux aussi laisser les lupins fauchés en couche de paillage pendant l'hiver et les incorporer au printemps suivant. Avec un semis dense, ils suppriment efficacement les mauvaises herbes entretemps. Si tu as cultivé des lupins doux pour les graines, récolte quand environ 95 pour cent des gousses sont brunes et sèches. Fais-le de préférence le matin, quand les gousses contiennent encore un peu d'humidité, car celles du lupin bleu en particulier éclatent vite à la chaleur. Extrais les graines des gousses sèches et conserve-les dans des bocaux bien fermés — elles restent viables pendant 2 à 3 ans. Avant consommation, même les lupins doux doivent tremper au moins 1 à 2 jours dans de l'eau salée.