Généralités
Le soja est cultivé au Japon depuis plus de 3000 av. J.-C. et a conquis le monde entier depuis. On le cultive désormais partout où le climat le permet. Parfois dans des conditions controversées, comme la déforestation de forêts tropicales.
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Il doit sa popularité à sa haute teneur en protéines, ce qui en fait un excellent substitut à la viande.
Au potager, tu cultiveras plutôt le soja sous forme d'edamame – des variétés à grosses graines que tu récoltes vertes, que tu fais bouillir brièvement et que tu sales pour les manger en snack. Certains voudront peut-être aussi fabriquer leur propre tofu ou lait de soja.
Chiffres et données
Périodes
Semis direct de Début Mai à Mi Juin. Repiquage de Mi Juin à Fin Juin. Pré-culture environ 30 jours avant le repiquage, approximativement entre Mi Mai et Fin Mai. Après une période de culture de 100 jours, la récolte peut commencer vers Début Août et se poursuit jusqu'à Fin Octobre.
Semis et plantation
Le soja dépend d'une bactérie rhizobium spécifique qui n'existe pas naturellement dans les sols européens. Il faut donc inoculer les graines avec cette bactérie. En général, un petit sachet de bactéries est fourni avec les semences et tu les mélanges selon les instructions avant de semer.
Emplacement et sol
Le soja aime les sols meubles, riches en humus et profonds, car il développe de longues racines pivotantes. L'emplacement doit être chaud et abrité du vent. Il préfère un climat doux, de type viticole.
Voisinage
Rotation des cultures
Comme toujours, les légumineuses sont de bons précédents pour les cultures gourmandes, car elles enrichissent le sol en azote.
Variétés
Il existe de nombreuses variétés – certaines avec de grosses gousses pour l'edamame, d'autres destinées à la production d'huile ou à la fabrication du tofu. Renseigne-toi selon ce que tu souhaites obtenir.
Entretien et fertilisation
Arrose régulièrement tes plants de soja si le temps est trop sec. Garde-les sans mauvaises herbes, surtout au début, et ameublis un peu le sol.
Si les feuilles deviennent pâles, vérifie que suffisamment de nodosités se sont formées sur les racines. Si ce n'est pas le cas, l'inoculation n'a pas fonctionné correctement et tu devras les nourrir avec un engrais organique.
Récolte et transformation
Si tu cultives le soja comme edamame, récolte-le quand les gousses sont encore vertes. Elles sont alors encore un peu duveteuses. Au Japon, on les fait bouillir dans leur gousse environ 5 minutes dans de l'eau salée, on ajoute éventuellement un peu de sel, puis on les sert en entrée, en snack ou avec une bière. Tu presses les graines directement hors de la gousse salée.
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Les graines décortiquées sont parfaites dans les bowls et les plats de riz.