Généralités
La courgette, la « petite courge », peut être récoltée dès 5 semaines après la plantation, puisqu'on cueille les fruits en continu avant maturité. Tu peux souvent continuer ainsi jusqu'aux premières gelées, car les plants sont assez robustes. La courgette se distingue de la courge principalement par le fait qu'elle ne forme pas de vrilles et qu'on la récolte toujours avant maturité. Les frontières restent floues. Il existe aussi des variétés de courgettes grimpantes et des courges sans vrilles. Le pâtisson est d'ailleurs parfois classé comme courge, parfois comme courgette.
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Chiffres et données
Périodes
Semis direct de Mi Mai à Mi Juin. Repiquage de Mi Mai à Mi Juin. Pré-culture environ 30 jours avant le repiquage, approximativement entre Mi Avril et Mi Mai. La récolte commence vers Mi Juin et se poursuit jusqu'à Fin Octobre.
Semis et plantation
Les plants deviennent souvent très grands. Si tu n'as pas beaucoup de place, cherche absolument des variétés compactes ou plante tes courgettes dans un grand pot (30 litres minimum).
Prévois au moins 2 plants, sinon la récolte peut être très faible s'il n'y a pas de plante pollinisatrice à proximité.
Les plants de courgettes, comme ceux de courges ou de concombres, n'aiment pas qu'on abîme leurs racines. Ne les repique donc pas : sème les graines directement dans des pots plus grands (8 cm ou plus).
Voisinage
Rotation des cultures
Ce n'est pas directement de la rotation des cultures, mais plutôt une astuce :
En culture précédente, tu peux semer un engrais vert ou des fèves, qui seront déjà récoltés au moment de planter les courgettes et qui laisseront un sol pré-fertilisé. Tu peux aussi planter des salades et des radis avant pour ne pas laisser l'espace vide trop longtemps. Dans ce cas, fertilise le sol juste avant de planter les courgettes.
Entretien et fertilisation
La courgette est sensible au mildiou, aussi bien le vrai que le faux. Elle apprécie un renforcement régulier avec une décoction ou un purin de prêle, en pulvérisation sur les feuilles aussi. Prépare bien le sol avec du compost ou du fumier avant la plantation.
Pour obtenir une récolte régulière et de beaux fruits, il faut arroser régulièrement.
Récolte et transformation
Récolte tes courgettes jeunes — 10 à 25 cm suffisent. Plus elles grossissent, plus elles deviennent pâteuses et perdent en saveur. Attention aux courgettes amères. Ne les mange surtout pas ! Les substances amères sont toxiques et provoquent, même en petites quantités, des vomissements et des diarrhées. Elles peuvent gravement endommager les muqueuses du tube digestif.
Les fruits peuvent devenir amers si tu as gardé des graines de courgettes qui poussaient à côté de courges décoratives. Les courges décoratives contiennent souvent beaucoup de ces substances amères et ne doivent pas être consommées. Si elles sont cultivées trop près les unes des autres, les substances amères se croisent à nouveau.
En cas de sécheresse prolongée, les plants peuvent aussi se remettre à produire ces substances, par réaction au stress.