Chou-fleur

Le chou-fleur se cultive de préférence en commençant par des jeunes plants qu'on repique ensuite au potager. La culture préalable dure au moins 30 jours. Tu peux commencer les semis à l'intérieur dès février. Recouvre les graines d'un peu de terre seulement. La température de germination optimale est de 18 °C. Dès la levée, poursuis la culture bien plus au frais, à environ 12 °C. Au bout de deux semaines environ, repique les plantules. Avant de les installer dehors, endurcis-les pendant quelques jours.

Entre avril et juillet, les jeunes plants peuvent aller au potager. Si des gelées menacent encore, protège-les avec un voile. Le semis direct au potager est possible de mi-avril à fin juin, mais en pratique il est moins fiable que le repiquage de jeunes plants.

Pour la culture hivernale, installe les jeunes plants entre mi-août et mi-septembre. Veille à choisir des variétés résistantes au froid.

Espace-les de 50 cm sur le rang. Plante le chou-fleur assez profondément pour que la terre atteigne les cotylédons. Un peu de chite dans le trou de plantation prévient la hernie du chou. Une poignée de corne broyée constitue un bon engrais à libération lente.

Pour le choix de l'emplacement, le chou-fleur se montre assez exigeant. Il se plaît le mieux dans un endroit bien ensoleillé, même si une ombre légère pendant les heures les plus chaudes lui convient. En revanche, les emplacements très ensoleillés et secs ne lui réussissent pas.

La préparation du sol est déterminante pour la réussite. Le sol doit avoir une structure meuble et être suffisamment profond pour que les racines puissent bien se développer. La capacité du sol à retenir l'humidité est particulièrement importante. Une terre argileuse remplit parfaitement cette condition. Le sol doit aussi être riche en humus, car le chou-fleur fait partie des légumes les plus gourmands en nutriments.

Un facteur souvent sous-estimé est la teneur en calcaire. Avec un pH entre 6 et 7, le risque de hernie du chou diminue considérablement. Des apports généreux de compost, environ 5 litres par mètre carré, préparent le massif de façon optimale et couvrent les besoins élevés en nutriments de cette culture exigeante.

Le choix de variétés de chou-fleur est assez large, avec des différences de forme de pomme, de couleur et de période de culture. Pour débuter avec cette plante déjà un peu exigeante, 'Neckarperle' et 'Erfurter Zwerg' sont de bons choix.

Si tu veux mettre de la couleur au potager, essaie des variétés violettes comme 'Di Sicilia Violetto' ou choisis la lumineuse 'Sunset' orange clair pour la culture d'automne.

Pour des périodes de plantation plus précoces ou plus tardives, il existe des variétés spéciales — ça vaut le coup de regarder de plus près. Pour la culture hivernale dans les régions plus douces, certaines obtentions supportent des gelées jusqu'à moins 12 degrés.

Juste après la plantation, les jeunes plants ont besoin d'un bon arrosage. Ensuite, arrose plus modérément pendant environ trois semaines pour que les racines s'enfoncent profondément dans le sol. Si le chou-fleur manque d'eau, les pommes restent petites ou la plante monte prématurément en fleur.

Du purin d'ortie dilué ou de la corne broyée conviennent bien pour fertiliser pendant la période de croissance.

Pour éviter que la pomme ne jaunisse, elle a besoin d'un peu de protection contre le soleil. Si les feuilles intérieures ne se rabattent pas d'elles-mêmes sur la "pomme", plie-en simplement quelques-unes pour faire de l'ombre.

Un point essentiel pour la formation de la pomme : au stade de quatre à huit feuilles, la plante a besoin de températures autour de 12 °C pendant une dizaine de jours. Sans cette phase de fraîcheur, aucune pomme ne se forme. C'est pourquoi la culture en serre chaude ne fonctionne généralement pas.

Malheureusement, le chou-fleur n'a pas que des admirateurs humains — toutes sortes de ravageurs l'apprécient aussi. Les chenilles de piéride du chou, la mouche du chou, l'aleurode du chou et les altises peuvent rendre la vie difficile au jardinier. La meilleure prévention est un filet de protection à mailles fines que tu tends sur les plants juste après la plantation.

La cécidomyie du chou est un ravageur particulièrement sournois. Elle pond ses minuscules œufs au cœur des ébauches florales. On reconnaît les plants atteints à leurs feuilles centrales qui poussent de travers. Cultiver dans des endroits exposés au vent et utiliser des filets à mailles de 0,8 mm aident à prévenir les attaques.

La hernie du chou est causée par le champignon Plasmodiophora brassicae. Les signes sont une croissance rabougrie et des feuilles bleuâtres ou jaunies. Si tu as un doute, examine les racines — elles présentent alors des renflements blancs en forme de nodules. Si c'est la hernie du chou, déterre immédiatement la plante entière avec ses racines et jette-la à la poubelle. Ne la mets pas au compost, sinon tu propageras le champignon. Il faut ensuite observer une pause d'au moins 7 ans pour tous les crucifères sur cette parcelle. Apporte du calcaire supplémentaire pour relever le pH.